क्रिकेट- मेलबर्न में मची अफरा-तफरी से उबरते हुए इंग्लैंड ने लंबे समय बाद जीत हासिल की।

27 दिसंबर । इंग्लैंड ने शनिवार को ऑस्ट्रेलिया में 15 साल में अपनी पहली टेस्ट जीत का जश्न मनाया, क्योंकि उन्होंने मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में दो रोमांचक दिनों में पूरी हुई एशेज जीत के लिए 175 रनों का पीछा करते हुए चार विकेट से जीत हासिल की।

हालांकि पर्थ, ब्रिस्बेन और एडिलेड में लगातार तीन जीत के बाद मेजबान टीम ने एशेज ट्रॉफी पर कब्जा कर लिया था, लेकिन बेन स्टोक्स की टीम ने अपने साथ आए प्रशंसकों की फौज को एक निराशाजनक दौरे के दौरान भी वफादार बने रहने के लिए सांत्वना पुरस्कार दिया।

जब इंग्लैंड 165 रन पर छह विकेट खोकर जीत से 10 रन पीछे रह गया, तो उनके खिलाड़ी तनाव में थे, लेकिन हैरी ब्रूक (18 नाबाद) और जेमी स्मिथ (तीन नाबाद) ने पारी को संभाला और तेज गेंदबाज मिशेल स्टार्क की गेंदों पर चार लेग बाई लेकर विजयी रन बनाया।

2010/11 एशेज के बाद ऑस्ट्रेलिया में इंग्लैंड की यह पहली टेस्ट जीत थी, जब एंड्रयू स्ट्रॉस की टीम ने सिडनी क्रिकेट ग्राउंड में सीरीज के पांचवें मैच में मेजबान टीम को एक पारी और 83 रनों से हराया था।

स्टोक्स और उनके लंबे समय के साथी जो रूट के लिए, जो 2013/14 से एशेज दौरों में जीत हासिल नहीं कर पाए थे, यह खुशी और राहत का दिन था।

“यह जीत मेरे लिए बहुत मायने रखती है। मैं यहां कई बार आ चुका हूं लेकिन जीत हासिल नहीं कर पाया था,” स्टोक्स ने पत्रकारों से कहा।

मुझे लगता है कि यह सबके लिए बहुत मायने रखेगा।

एडिलेड में आसानी से ट्रॉफी सौंप देने के बाद इंग्लैंड आलोचनाओं के घेरे में आ गया था, और नूसा में दौरे के मध्य में हुए ब्रेक के दौरान भारी मात्रा में शराब पीने की खबरों के बीच यह स्थिति बनी हुई थी।

“इस टीम पर बहुत सारी चुनौतियां आई हैं, और इन दो दिनों में हमने जिस तरह से उनका जवाब दिया है वह शानदार रहा है,” रूट ने कहा।

यह जीत चोटिल तेज गेंदबाज जोफ्रा आर्चर के बिना हासिल हुई, जबकि गस एटकिंसन दूसरे दिन की शुरुआत में हैमस्ट्रिंग में खिंचाव के कारण खेल से बाहर हो गए, जब ऑस्ट्रेलिया ने 46 रन की बढ़त और 10 विकेट शेष रहते हुए खेलना शुरू किया था।

लेकिन अनुकूल पिच और ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों की कुछ नासमझी भरी गलतियों की मदद से, मेहमान टीम ने दूसरे सत्र के मध्य में ही मेजबान टीम को 34.3 ओवरों में 132 रनों पर ऑल आउट कर दिया।

इंग्लैंड के समर्थकों को लक्ष्य का पीछा करने को लेकर चिंतित होने का पूरा अधिकार है, क्योंकि पूरी श्रृंखला में मेहमान टीम की बल्लेबाजी बेहद निराशाजनक रही है, लेकिन शीर्ष क्रम ने अच्छा प्रदर्शन किया, जिसमें तीन बल्लेबाजों ने महत्वपूर्ण योगदान दिया।

ज़ैक क्रॉली (37) और बेन डकेट (34) ने शुरुआत करते हुए सात रन प्रति ओवर से अधिक की रफ्तार से 51 रन की साझेदारी की, इससे पहले कि स्टार्क ने डकेट के स्टंप्स बिखेर दिए।

टेलेंडर ब्रायडन कार्स को तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी के लिए प्रमोट करने की रणनीति पूरी तरह से सफल नहीं हुई; वह झाई रिचर्डसन की गेंद पर टॉप-एज लगाकर छह रन बनाकर आउट हो गए।

हालांकि, ओली पोप की जगह टीम में शामिल किए गए 22 वर्षीय जैकब बेथेल ने अपने पांचवें टेस्ट मैच में ही इंग्लैंड के पक्ष में लय बनाए रखी और तीसरे विकेट के लिए 47 रनों की साझेदारी की, जिसके बाद स्कॉट बोलैंड ने क्रॉली को 37 रन पर एलबीडब्ल्यू आउट कर दिया।

बेथेल का एशेज में पहला अर्धशतक बनाने का प्रयास तब विफल हो गया जब उन्होंने बोलैंड की गेंद को कवर की ओर जोर से मारा, जहां उस्मान ख्वाजा ने नीचे झुककर एक शानदार कैच पकड़ा और उन्हें 46 गेंदों में 40 रन पर आउट कर दिया।

हालांकि जीत का लक्ष्य घटकर 38 रन रह गया था, लेकिन ऑस्ट्रेलिया के पूरी तरह से सीम गेंदबाजों के आक्रमण ने अपना प्रयास जारी रखा।

रिचर्डसन ने रूट को 15 रन पर एलबीडब्ल्यू आउट कर दिया और स्टार्क ने स्टोक्स को दो रन पर विकेट के पीछे कैच आउट करवा दिया जब उन्होंने एक छोटी गेंद पर बेतरतीब ढंग से बल्ला घुमाया, जिससे मेहमान टीम को सुरक्षित स्थिति से 10 रन दूर रहना पड़ा।

विकेटकीपर स्मिथ और ब्रुक ने डटकर बल्लेबाजी करते हुए जीत सुनिश्चित की।

गेंदबाजों के लिए कुछ ज्यादा ही

ऑस्ट्रेलिया को आश्चर्य होगा कि मैच उनके हाथ से कैसे निकल गया – सुबह के समय वे 61 रन पर दो विकेट पर थे, जिसके बाद हालात बिगड़ने लगे।

कार्यवाहक कप्तान स्टीव स्मिथ ने कहा, “हम हर मैच जीतना और अपनी जीत का सिलसिला बरकरार रखना चाहेंगे, लेकिन मुझे लगता है कि इंग्लैंड ने आज बहुत अच्छा खेला।”

उन्होंने हमसे मैच छीन लिया।

पहली पारी में पांच विकेट लेने के बाद, तेज गेंदबाज जोश टोंग ने एक बार फिर इंग्लैंड के लिए महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करने वाले मार्नस लाबुशेन (8) को आउट करने से ऑस्ट्रेलिया का पतन शुरू हो गया और ऑस्ट्रेलिया ने 4-27 रन गंवा दिए।

स्टोक्स ने भी अपनी उपस्थिति दर्ज कराई और स्मिथ (24 नाबाद) और कैमरन ग्रीन (19) के बीच 31 रन की साझेदारी को तब समाप्त किया जब ग्रीन ने स्लिप में ब्रूक को कैच दे दिया।

ऑस्ट्रेलिया की निचले क्रम की बल्लेबाजी लड़खड़ा गई और आखिरी तीन विकेट के लिए केवल 13 रन ही जुड़ पाए।

पर्थ में दो दिवसीय सीरीज के पहले मैच के बाद, क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया को एक और बेहद तेज गति से समाप्त हुए टेस्ट मैच की कीमत का आकलन करना होगा, भले ही दूसरे दिन 92,045 की भारी भीड़ ने पहले दिन के 94,199 के रिकॉर्ड को तोड़ दिया हो।

100,000 सीटों वाले एमसीजी में तीसरे दिन के सभी टिकट बिक जाते, जिससे मेजबान बोर्ड को लाखों का नुकसान होता।

स्मिथ ने कहा कि पिच, जिस पर दो दिनों में 36 विकेट गिरे, गेंदबाजों के लिए बहुत चुनौतीपूर्ण थी।

उन्होंने आगे कहा, “तीसरे दिन आने की इच्छा रखने वालों के लिए यह निराशाजनक है।”

“आपको अभी भी परिस्थितियों के अनुरूप ढलने के तरीके खोजने होंगे। अगर हम प्रत्येक पारी में 50-60 रन और बना लेते, तो शायद परिणाम कुछ और होता।”