BOCA CHICA BEACH, TEXAS - SEPTEMBER 28: SpaceX Starship Flight 14 launches from its launch pad at Boca Chica Beach on September 28, 2026 in Boca Chica Beach, Texas. The first-ever orbital launch attempt's objective for Flight 14 is to deliver Starlink internet satellites to space. (Photo by Brandon Bell/Getty Images)
स्पेसएक्स के विशाल स्टारशिप रॉकेट ने सोमवार को पहली बार कक्षा में प्रवेश किया और नए स्टारलिंक उपग्रहों को तैनात किया, इंजन की खराबी और मिशन को छोटा करने के निर्णय के बावजूद अपनी 14वीं परीक्षण उड़ान में मील के पत्थर हासिल किए।
मानवरहित मिशन 10 घंटे तक चलने वाला था, लेकिन अंतरिक्ष यान के निचले चरण के सुपर हेवी बूस्टर रॉकेट से अलग होने के बाद स्टारशिप के तीन मुख्य इंजनों में से एक के समय से पहले बंद हो जाने के कारण इसे घटाकर तीन घंटे कर दिया गया।
यह स्पष्ट नहीं है कि सोमवार को इंजन की विफलता, जो 2023 में स्टारशिप परीक्षण उड़ानों की शुरुआत के बाद से नवीनतम तकनीकी खराबी है, एलोन मस्क की नव-सार्वजनिक कंपनी के इस लक्ष्य के लिए कितना बड़ा झटका साबित होगी, जिसके तहत वह इस शक्तिशाली अंतरिक्ष यान को इस साल के अंत में नियमित सेवा में लाना चाहती है।
पिछले स्टारशिप उड़ानों के विपरीत, सोमवार का मिशन अगली पीढ़ी के रॉकेट का एक उच्च जोखिम वाला परीक्षण होने के साथ-साथ लाखों डॉलर मूल्य के स्टारलिंक उपग्रहों को कक्षा में ले जाने का एक परिचालन प्रयास भी था, जो स्टारशिप का पहला राजस्व-उत्पादक मिशन था, भले ही इसका अंतिम डिजाइन अभी भी विकास के अधीन है।
सोमवार को SpaceX के शेयरों में 2% की गिरावट आई। SpaceX का बाज़ार मूल्य और कंपनी में निवेशकों का निरंतर विश्वास, जिसका मूल्य शुक्रवार के बंद भाव के अनुसार 2 ट्रिलियन डॉलर था, Starship की सफलता पर निर्भर करता है, जिसे दुनिया के पहले पूरी तरह से पुन: प्रयोज्य अंतरिक्ष यान के रूप में डिज़ाइन किया गया था।
40 मंजिला ऊँचा यह वाहन, जिसमें एक सुपर हेवी बूस्टर रॉकेट और उसके ऊपर मुख्य ऊपरी चरण का स्टारशिप पोत लगा हुआ है, स्पेसएक्स के स्टारबेस कॉम्प्लेक्स से मैक्सिको की खाड़ी के किनारे ब्राउनस्विले के पास से लॉन्च किया गया था।
सुपर हेवी बूस्टर ने स्टारशिप के ऊपरी चरण को अंतरिक्ष में पहुंचाया और फिर इंजन-नियंत्रित लैंडिंग के लिए खाड़ी के पानी में वापस आ गया। इससे पहले दो मिशनों में बूस्टर की लैंडिंग काफी मुश्किल रही थी। स्पेसएक्स ने बताया कि उतरते समय उस बूस्टर के कुछ इंजन काम करना बंद कर दिए थे।
अंतरिक्ष में पहुंचने पर, स्टारशिप के तीन मुख्य इंजनों में से एक समय से पहले बंद हो गया, जिसके कारण स्पेसएक्स के प्रवक्ता डैन हुओट ने मिशन के कंपनी के लाइव स्ट्रीम पर घोषणा की कि यान कक्षा तक पहुंचने में असमर्थ होगा।
हुओट ने कहा, “टीम ने कक्षा में जाने का फैसला नहीं किया है।”
लेकिन कुछ मिनट बाद इंजीनियरों से मिली जानकारी के बाद हुओट ने अपना रुख बदल दिया, जिसमें पुष्टि हुई कि यान अभी भी अन्य ऑनबोर्ड इंजनों को चालू करने का प्रयास कर सकता है जो इसे कक्षा में पहुंचा देगा, और स्टारशिप ने कुछ मिनट बाद सफलतापूर्वक ऐसा कर दिखाया।
उपग्रह तैनात किए गए
कक्षा में पहुंचने के बाद, स्टारशिप ने लगभग 269 किलोमीटर (161 मील) की ऊंचाई पर एक-एक करके 26 अगली पीढ़ी के स्टारलिंक उपग्रहों को तैनात किया, जो जहाज की पहली कक्षीय तैनाती थी।
“स्टारलिंक वी3 के सभी 26 परिचालन उपग्रह तैनात कर दिए गए हैं और सामान्य रूप से काम कर रहे हैं,” मस्क ने एक्स पर लिखा।
“सभी 26 स्टारलिंक V3 उपग्रहों को लक्ष्य कक्षा में स्थापित करना एक बहुत बड़ी उपलब्धि है, खासकर इसलिए क्योंकि यह स्टारशिप की पहली राजस्व-उत्पादक वाणिज्यिक उड़ान है,” एक्यू कंपोनेंट्स के गुणवत्ता प्रबंधक और एयरोस्पेस इंजीनियर डीन स्लेडन ने कहा। “लेकिन इंजीनियरिंग के दृष्टिकोण से, असली कहानी यह थी कि टीम ने उड़ान के दौरान इंजन की खराबी को कैसे संभाला।”
अंतरिक्ष में स्टारशिप की पिछली कुछ उपकक्षीय उड़ानों में इंजन संबंधी समस्याएं सामने आई हैं, जो रॉकेट की अंतरिक्ष में पैंतरेबाज़ी करने की क्षमता के लिए महत्वपूर्ण क्षेत्र में कार्यक्रम के लिए एक निरंतर चुनौती बनी हुई है। हालांकि निम्न-कक्षा वाले स्टारलिंक मिशनों के लिए यह क्षमता कम महत्वपूर्ण है, लेकिन नासा के अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर ले जाने के स्टारशिप के भविष्य के मिशनों के लिए यह अत्यंत महत्वपूर्ण है।
नासा के प्रशासक जेरेड आइज़ैकमान ने ‘एक्स’ पर लिखते हुए स्पेसएक्स को “जहाज को कक्षा में पहुंचाने और हर कदम को सुरक्षित, जिम्मेदार और विशेष रूप से प्रेरणादायक तरीके से प्रबंधित करने” के लिए बधाई दी।
स्टारशिप का प्रशांत महासागर में नियंत्रित अवतरण एक थ्रस्टर पैंतरेबाज़ी के साथ समाप्त हुआ, जिसने यान को लंबवत रूप से पलट दिया, जिससे वह समुद्र में नाक ऊपर की स्थिति में जा गिरा। समुद्र की सतह पर उतरते ही रॉकेट के आधार में आग लग गई, जिसके बाद वह एक तरफ झुक गया और एक बड़ा आग का गोला उठा। कंपनी ने मिशन के बाद अंतरिक्ष यान को समुद्र से निकालकर पुनः उपयोग करने की योजना नहीं बनाई थी।
वास्तविक पेलोड के साथ परीक्षण मिशन
स्पेसएक्स के स्टारलिंक उपग्रहों को अधिक बार लॉन्च करने और भविष्य में नासा के चंद्र मिशनों को आगे बढ़ाने के लिए स्टारशिप का निर्माण किया गया था। अंतरिक्ष में पेलोड पहुंचाने के लिए डिज़ाइन किए गए किसी भी नए रॉकेट के लिए कक्षा में पहुंचना एक प्राथमिक मानदंड है, लेकिन स्टारशिप के लिए यह एक लंबे समय से लंबित उपलब्धि थी, जिसके बारे में मस्क ने एक बार भविष्यवाणी की थी कि यह 2022 में हासिल हो जाएगी और उसके बाद 2023 में उपग्रहों की तैनाती होगी।
2023 से स्टारशिप की सभी 13 परीक्षण उड़ानें उपकक्षीय अंतरिक्ष तक ही सीमित थीं। लगभग एक दशक लंबे विकास अभियान में स्पेसएक्स ने अब तक 15 अरब डॉलर से अधिक खर्च किए हैं। मस्क ने कहा है कि उनका लक्ष्य अंततः प्रति वर्ष सैकड़ों या हजारों स्टारशिप मिशनों को अंजाम देना है, जो अंतरिक्ष उद्योग में अभूतपूर्व प्रक्षेपण गति होगी।
मस्क ने रविवार को X पर लिखा, “स्टारशिप को प्रति घंटे उड़ान भरने में 2 से 3 साल लगेंगे।”
विश्लेषकों का अनुमान है कि सोमवार को स्पेसएक्स के नए वी3 स्टारलिंक उपग्रहों के प्रक्षेपण से इसकी स्टारलिंक इकाई के लिए अनुमानित राजस्व में सैकड़ों मिलियन डॉलर की वृद्धि होगी, जो नेटवर्क की अतिरिक्त ग्राहक क्षमता पर आधारित है – यह कंपनी के लाभ के केंद्र में स्टारशिप की भूमिका को रेखांकित करता है।
स्पेसएक्स के अनुसार, सोमवार को लॉन्च किए गए वी3 स्टारलिंक उपग्रह अपने पूर्ववर्ती वी2 मिनी-उपग्रहों की तुलना में 10 गुना अधिक डेटा संभाल सकते हैं। कंपनी अपने प्रमुख फाल्कन 9 रॉकेटों से एक बार में 20 या 30 उपग्रह लॉन्च करती रही है। अपने ब्रॉडबैंड उपग्रह समूह को तेजी से विकसित करने के उद्देश्य से, मस्क स्टारशिप के नियमित संचालन में आने के बाद वी3 उपग्रहों को प्रति लॉन्च 60 के बैच में लॉन्च करना चाहते हैं।
स्पेसएक्स के जून में रिकॉर्ड तोड़ आईपीओ के साथ सार्वजनिक होने के तीन महीने बाद स्टारशिप ने कक्षीय स्तर पर अपनी पहली उड़ान भरी, जिससे यह मूल्य के हिसाब से छठी सबसे बड़ी अमेरिकी कंपनी बन गई और 2002 में इसकी स्थापना करने वाले मस्क दुनिया के पहले खरबपति बन गए।
