खगोलविदों ने एक श्वेत बौने तारे को रंगीन शॉकवेव उत्पन्न करते हुए देखा।

खगोलविदों ने एक श्वेत बौने तारे का अवलोकन किया है – जो पृथ्वी के आकार का एक अत्यंत सघन तारकीय अंगारा है – जो अंतरिक्ष में गति करते समय एक रंगीन शॉकवेव उत्पन्न कर रहा है, जिससे वे इसकी व्याख्या की तलाश में जुट गए हैं।

अत्यधिक चुंबकीय शक्ति से युक्त यह श्वेत बौना तारा गुरुत्वाकर्षण बल से एक अन्य तारे से बंधा हुआ है, जिसे द्विआधारी प्रणाली कहा जाता है। जब ये दोनों तारे एक-दूसरे के निकट परिक्रमा करते हैं, तो यह श्वेत बौना तारा अपने साथी तारे से गैस सोख लेता है। यह प्रणाली आकाशगंगा में पृथ्वी से लगभग 730 प्रकाश वर्ष दूर, ब्रह्मांडीय दृष्टि से अपेक्षाकृत निकट, औरिगा तारामंडल में स्थित है।

प्रकाश वर्ष वह दूरी है जो प्रकाश एक वर्ष में तय करता है, यानी 5.9 ट्रिलियन मील (9.5 ट्रिलियन किलोमीटर)।

श्वेत बौने तारे के कारण उत्पन्न शॉकवेव – विशेष रूप से बो शॉक – का अवलोकन यूरोपीय दक्षिणी वेधशाला के चिली स्थित वेरी लार्ज टेलीस्कोप का उपयोग करके किया गया। वैज्ञानिकों द्वारा जारी की गई एक छवि में शॉकवेव विभिन्न रंगों में चमकती हुई दिखाई दी, जो तब उत्पन्न हुई जब श्वेत बौने तारे से बाहर की ओर बहने वाला पदार्थ अंतरतारकीय गैस से टकराया।

इंग्लैंड के डरहम विश्वविद्यालय की खगोल भौतिक विज्ञानी सिमोन स्कारिंगी, जो सोमवार को नेचर एस्ट्रोनॉमी पत्रिका में प्रकाशित अध्ययन की सह-लेखिका हैं, ने कहा, “तेजी से गतिमान पदार्थ जब आसपास की गैस से टकराता है, तो एक शॉकवेव उत्पन्न होती है, जिससे गैस अचानक संपीड़ित और गर्म हो जाती है। बो शॉक एक घुमावदार शॉक फ्रंट है जो तब बनता है जब कोई वस्तु अंतरिक्ष में तेजी से गति करती है, ठीक उसी तरह जैसे पानी में चलती नाव के आगे लहर बनती है।”

“ये रंग अंतरतारकीय गैस से उत्पन्न होते हैं जो झटके से गर्म और उत्तेजित हो रही है। ऐसा होने पर विभिन्न रासायनिक तत्व विशिष्ट रंगों में चमकते हैं,” स्कारिंगी ने आगे कहा।

इस शॉकवेव में, लाल रंग हाइड्रोजन को, हरा रंग नाइट्रोजन को और नीला रंग अंतरतारकीय अंतरिक्ष में मौजूद ऑक्सीजन को दर्शाता है।

कुछ अन्य श्वेत बौनों को भी शॉकवेव उत्पन्न करते हुए देखा गया है। लेकिन वे सभी अपने बाइनरी पार्टनर से गैस खींचे जाने के कारण बने डिस्क से घिरे हुए थे। हालांकि यह श्वेत बौना अपने साथी से गैस खींच रहा है, लेकिन इसमें ऐसा कोई डिस्क नहीं है और यह अज्ञात कारणों से अंतरिक्ष में गैस छोड़ रहा है।

श्वेत बौने तारे ब्रह्मांड की सबसे सघन वस्तुओं में से हैं, हालांकि वे ब्लैक होल जितने सघन नहीं होते।

सूर्य के द्रव्यमान से आठ गुना तक द्रव्यमान वाले तारे अंततः श्वेत बौने तारे में परिवर्तित हो जाते हैं। वे अंततः अपने ईंधन के रूप में उपयोग होने वाली सारी हाइड्रोजन जला देते हैं। फिर गुरुत्वाकर्षण के कारण वे संकुचित हो जाते हैं और “लाल विशालकाय” अवस्था में अपनी बाहरी परतों को उड़ा देते हैं, जिससे अंततः एक सघन कोर – श्वेत बौना तारा – बच जाता है।

“वहाँ बहुत सारे श्वेत बौने तारे मौजूद हैं, क्योंकि ये तारकीय विकास के सबसे सामान्य अंतिम बिंदु हैं,” स्कारिंगी ने कहा।

ऐसा प्रतीत होता है कि अरबों वर्षों बाद सूर्य का अस्तित्व एक श्वेत बौने तारे के रूप में समाप्त हो जाएगा।

इस श्वेत बौने तारे का द्रव्यमान सूर्य के द्रव्यमान के बराबर है, जबकि इसका आकार पृथ्वी से थोड़ा ही बड़ा है। इसका द्विआधारी साथी एक प्रकार का कम द्रव्यमान वाला तारा है जिसे लाल बौना तारा कहते हैं, जिसका द्रव्यमान सूर्य के द्रव्यमान का लगभग दसवां हिस्सा है और यह हजारों गुना कम चमकीला है। यह श्वेत बौने तारे की 80 मिनट में परिक्रमा करता है, और दोनों तारे एक दूसरे के बेहद करीब होते हैं – लगभग चंद्रमा और पृथ्वी के बीच की दूरी के बराबर।

श्वेत बौने तारे का गुरुत्वाकर्षण बल लाल बौने तारे से गैस खींच रहा है। यह खींचा गया पदार्थ श्वेत बौने तारे के प्रबल चुंबकीय क्षेत्र के साथ उसमें समाहित हो रहा है और अंततः उसके चुंबकीय ध्रुवों पर पहुँच जाता है। स्कारिंगी ने कहा कि यद्यपि इस प्रक्रिया से ऊर्जा और विकिरण उत्सर्जित होते हैं, फिर भी यह प्रेक्षित शॉकवेव उत्पन्न करने के लिए आवश्यक पदार्थ के बहिर्वाह की व्याख्या नहीं कर सकता।

“बाहर निकलने वाली गैस से संबंधित हमने जितने भी तंत्रों पर विचार किया है, उनमें से कोई भी हमारे अवलोकन की व्याख्या नहीं करता है, और हम अभी भी इस प्रणाली से हैरान हैं, यही कारण है कि यह परिणाम इतना दिलचस्प और रोमांचक है,” स्कारिंगी ने कहा।

“इस (झटके की लहर) संरचना का आकार और लंबाई दर्शाती है कि यह प्रक्रिया कम से कम लगभग 1,000 वर्षों से चल रही है, जिससे यह एक बार होने वाली घटना के बजाय दीर्घकालिक घटना बन जाती है,” स्केरिंगी ने आगे कहा।

शोधकर्ताओं ने रंगीन शॉकवेव की सुंदरता पर ध्यान दिया।

“विज्ञान से परे, यह एक प्रभावशाली अनुस्मारक है कि अंतरिक्ष खाली या स्थिर नहीं है जैसा कि हम भोलेपन से कल्पना कर सकते हैं: यह गतिशील है और गति और ऊर्जा द्वारा गढ़ा गया है,” स्कारिंगी ने कहा।