ब्रिटेन के सांसदों ने 18 वर्ष से कम आयु के लोगों के लिए आजीवन धूम्रपान प्रतिबंध को मंजूरी दे दी है।

ब्रिटेन में 17 वर्ष या उससे कम उम्र के बच्चे, और भविष्य में पैदा होने वाले सभी लोग, धूम्रपान पर नए और सख्त प्रतिबंधों को मंजूरी देने  के  बाद कानूनी रूप से सिगरेट नहीं खरीद पाएंगे।

तंबाकू और वेप्स विधेयक के तहत तंबाकू खरीदने की कानूनी उम्र में हर साल एक साल की बढ़ोतरी की जाती है, जिसकी शुरुआत 1 जनवरी, 2009 को या उसके बाद जन्मे लोगों से होती है, जिसका मतलब है कि प्रभावित आयु वर्ग के लोगों को आजीवन प्रतिबंध का सामना करना पड़ेगा।

यह कानून, जिसे अगले सप्ताह शाही मंजूरी मिलने की उम्मीद है, वेपिंग पर नियंत्रण को भी कड़ा करता है, जिसमें 18 वर्ष से कम उम्र के लोगों को वेपिंग और निकोटीन उत्पादों की बिक्री पर प्रतिबंध लगाना और विज्ञापन, प्रदर्शन, मुफ्त वितरण और छूट को सीमित करना शामिल है।

सरकार का कहना है कि इन उपायों से धूम्रपान कम करने और युवाओं को निकोटीन की लत लगने से रोकने में मदद मिलेगी, जिससे राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा पर दीर्घकालिक दबाव कम होगा।

स्वास्थ्य सचिव वेस स्ट्रीटिंग ने कहा कि विधेयक की मंजूरी देश के स्वास्थ्य के लिए एक ऐतिहासिक क्षण है।

 उन्होंने कहा, ” ब्रिटेन  के बच्चे धूम्रपान मुक्त पीढ़ी का हिस्सा होंगे, जो जीवन भर की लत और नुकसान से सुरक्षित रहेंगे।”

“इलाज से बेहतर रोकथाम है – यह सुधार लोगों की जान बचाएगा, एनएचएस पर दबाव कम करेगा और एक स्वस्थ ब्रिटेन का निर्माण करेगा।”

आधिकारिक अनुमानों के अनुसार, इंग्लैंड में धूम्रपान के कारण प्रति वर्ष लगभग 64,000 मौतें और 400,000 अस्पताल में भर्ती होने के मामले होते हैं, और इसकी लागत एनएचएस को सालाना लगभग 3 बिलियन पाउंड (4 बिलियन डॉलर) पड़ती है, जबकि व्यापक आर्थिक लागत 20 बिलियन पाउंड से अधिक है।

वेपिंग पर सख्त नियम

वेपिंग भी नीति निर्माताओं के लिए चिंता का विषय बन गया है, खासकर युवाओं में इसके बढ़ते उपयोग और निकोटीन की लत को लेकर।

सरकार ने पिछले साल युवाओं द्वारा इसके इस्तेमाल और पर्यावरण को होने वाले नुकसान को लेकर चिंताओं के चलते सिंगल-यूज़ या डिस्पोजेबल वेप्स की बिक्री पर प्रतिबंध लगा दिया था।

नए कानून से इन नियमों को और सख्त बनाया जाएगा, जिसके तहत मंत्रियों को द्वितीयक कानून के माध्यम से तंबाकू, वेपिंग और निकोटीन उत्पादों के स्वाद और पैकेजिंग को विनियमित करने की शक्तियां प्राप्त होंगी।

स्वास्थ्य संबंधी चैरिटी ‘एक्शन ऑन स्मोकिंग एंड हेल्थ’ के अनुसार, ग्रेट ब्रिटेन में लगभग 10% वयस्क – अनुमानित 55 लाख लोग – वेप्स का उपयोग करते हैं, और 2024 से स्तरों में व्यापक रूप से कोई बदलाव नहीं हुआ है, जो दर्शाता है कि वृद्धि स्थिर होने लगी है।

संस्था के अनुसार, वेपिंग करने वाले लगभग आधे लोग पूर्व धूम्रपान करने वाले हैं, जबकि लगभग 40% लोग वेपिंग के साथ-साथ धूम्रपान भी करते हैं। (1 डॉलर = 0.7394 पाउंड)