Divya Chinta 
28 मई। तीन बार के विजेता और पूर्व विश्व नंबर 1 नोवाक जोकोविच ने कुछ शुरुआती झटकों का सामना करते हुए वैलेंटीन रॉयर को हराकर बुधवार को पेरिस के स्टाडे रोलैंड गैरोस में फ्रेंच ओपन 2026 के पुरुष एकल के तीसरे दौर में अपनी जगह पक्की कर ली।
तीसरे वरीयता प्राप्त जोकोविच ने घरेलू पसंदीदा खिलाड़ी रॉयियर को 6-3, 6-2, 6-7(9), 6-3 से हराया। सर्बियाई खिलाड़ी ने तीसरे सेट के टाई-ब्रेक में 6/5 पर मैच प्वाइंट गंवा दिया, लेकिन उन्होंने तुरंत वापसी करते हुए तीन घंटे 28 मिनट तक चले मुकाबले में जीत हासिल की और तीसरे दौर में जोआओ फोन्सेका या डिनो प्रिज़मिक के खिलाफ मुकाबले के लिए तैयार हो गए।
रिकॉर्ड 24 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन ने मार्च में अमेरिका में हुए इंडियन वेल्स ओपन के दौरान लगी चोट के कारण छह सप्ताह से अधिक समय तक खेल से दूर रहने के बाद इस साल क्ले कोर्ट पर केवल एक मैच खेलकर फ्रेंच ओपन में प्रवेश किया है। पेरिस में अपने शुरुआती दो दौरों में घरेलू पसंदीदा खिलाड़ियों के खिलाफ उनकी शारीरिक क्षमता की कड़ी परीक्षा हुई है, जहां उन्होंने रविवार को अपने पहले मैच में जियोवानी म्पेत्शी पेरिकार्ड को चार सेटों में हराया। बुधवार को, उन्होंने कोर्ट फिलिप-चैटियर पर भीषण गर्मी में रॉयियर को हराकर इस सीज़न में अपना रिकॉर्ड 9-3 कर लिया।
फ्रांसीसी खिलाड़ियों के खिलाफ लगातार 30 मैच जीत चुके जोकोविच ने इंफोसिस स्टैट्स के अनुसार, रॉयर के खिलाफ मिले नौ ब्रेक पॉइंट्स में से छह को भुनाया। 39 वर्षीय जोकोविच ने दोनों खिलाड़ियों के बीच टूर स्तर पर पहली बार हुए इस मुकाबले में तीसरे सेट के मध्य में चार बार लगातार सर्विस ब्रेक होने तक पूरी तरह से नियंत्रण बनाए रखा था। जोकोविच 3-2 और 4-3 दोनों ही मौकों पर एक ब्रेक से आगे थे, लेकिन रॉयर ने दोनों ही मौकों पर तुरंत वापसी की और मैच को चौथे सेट तक ले गए।
विश्व रैंकिंग में 74वें स्थान पर काबिज रॉयर वापसी की अपनी कोशिश को आगे नहीं बढ़ा सके। जोकोविच ने चौथे सेट के चौथे गेम में निर्णायक रूप से रॉयर की सर्विस तोड़ दी और मैच को आसानी से जीत लिया। इसके साथ ही उन्होंने रिकॉर्ड बनाते हुए लगातार 21वीं बार रोलैंड गैरोस के तीसरे दौर में प्रवेश किया।
पूर्व विश्व नंबर 1 खिलाड़ी चौथे दौर में जगह बनाने के लिए ब्राजील के 28वीं वरीयता प्राप्त फोन्सेका या क्रोएशिया के प्रिज़मिक से भिड़ेंगे। उनका फोन्सेका से पहले कभी सामना नहीं हुआ है, जबकि 20 वर्षीय प्रिज़मिक ने इसी महीने की शुरुआत में रोम में वापसी करते हुए जोकोविच को हराया था।
