सुनीता विलियम्स ने 27 साल की सेवा, तीन मिशन और अंतरिक्ष में रिकॉर्ड 608 दिन बिताने के बाद नासा से सेवानिवृत्ति ले ली है।

सुनीता विलियम्स, जो मानव अंतरिक्ष उड़ान के इतिहास में सबसे सफल अंतरिक्ष यात्रियों में से एक हैं, ने 27 वर्षों के असाधारण करियर के बाद अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा से सेवानिवृत्ति ले ली है। उनकी सेवानिवृत्ति अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) पर एक ऐतिहासिक और अप्रत्याशित नौ महीने के मिशन के बाद हुई है, जो सहनशक्ति, नेतृत्व और वैज्ञानिक उत्कृष्टता से परिपूर्ण एक यात्रा के समापन का प्रतीक है।

नासा के एक बयान के अनुसार, सुनीता विलियम्स 27 दिसंबर, 2025 से एजेंसी से सेवानिवृत्त हो जाएंगी।

नासा के प्रशासक जेरेड इसाकमान ने भारतीय मूल की अंतरिक्ष क्षेत्र की दिग्गज हस्ती सुनी विलियम्स की सेवानिवृत्ति की घोषणा करते हुए कहा, “सुनी विलियम्स मानव अंतरिक्ष उड़ान में एक अग्रणी रही हैं, उन्होंने अंतरिक्ष स्टेशन पर अपने नेतृत्व के माध्यम से अन्वेषण के भविष्य को आकार दिया है और निम्न पृथ्वी कक्षा में वाणिज्यिक मिशनों का मार्ग प्रशस्त किया है।”

विज्ञान और प्रौद्योगिकी को आगे बढ़ाने में उनके योगदान ने चंद्रमा पर आर्टेमिस मिशन और मंगल ग्रह की ओर प्रगति की नींव रखी है, और उनकी असाधारण उपलब्धियां आने वाली पीढ़ियों को बड़े सपने देखने और संभावनाओं की सीमाओं को आगे बढ़ाने के लिए प्रेरित करती रहेंगी। आपकी इस शानदार सेवानिवृत्ति पर हार्दिक बधाई, और नासा और हमारे राष्ट्र के प्रति आपकी सेवा के लिए धन्यवाद।

विलियम्स का जन्म यूक्लिड, ओहियो में हुआ था और वह नीडहम, मैसाचुसेट्स को अपना गृहनगर मानती हैं। उनके पिता, जो एक न्यूरोएनाटोमिस्ट हैं, का जन्म गुजरात के मेहसाना जिले के झुलासन में हुआ था और बाद में वे संयुक्त राज्य अमेरिका चले गए, जहाँ उन्होंने स्लोवेनियाई मूल की बोनी पंड्या से विवाह किया। अपने पेशेवर जीवन के अलावा, विलियम्स और उनके पति माइकल अपने कुत्तों के साथ समय बिताना, व्यायाम करना, घरों का नवीनीकरण करना, कारों और हवाई जहाजों पर काम करना और लंबी पैदल यात्रा और कैंपिंग जैसी बाहरी गतिविधियों में भाग लेना पसंद करते हैं।

उनके अंतरिक्ष यात्रा करियर की शुरुआत 9 दिसंबर, 2006 को हुई, जब उन्होंने एसटीएस-116 मिशन के हिस्से के रूप में स्पेस शटल डिस्कवरी से उड़ान भरी और एसटीएस-117 दल के साथ स्पेस शटल अटलांटिस से वापसी की। अभियान 14 और 15 के दौरान, उन्होंने एक उड़ान अभियंता के रूप में कार्य किया और उस समय के रिकॉर्ड चार स्पेसवाक पूरे किए, जो असाधारण तकनीकी कौशल और सहनशक्ति का प्रदर्शन था।

2012 में, विलियम्स ने अभियान 32 और 33 के हिस्से के रूप में 127 दिनों के मिशन के लिए कजाकिस्तान के बैकोनूर कॉस्मोड्रोम से उड़ान भरी। बाद में वह अभियान 33 की कमांडर बनीं, जिससे वह आईएसएस का नेतृत्व करने वाली कुछ महिलाओं में से एक बन गईं। इस मिशन के दौरान, उन्होंने स्टेशन के लीक हो रहे रेडिएटर की मरम्मत करने और एक महत्वपूर्ण बिजली वितरण घटक को बदलने के लिए तीन स्पेसवाक किए।

उनका तीसरा और सबसे लंबा मिशन जून 2024 में शुरू हुआ, जब उन्होंने और उनके साथी अंतरिक्ष यात्री बुच विलमोर ने नासा के क्रू फ्लाइट टेस्ट मिशन के तहत बोइंग के स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान में उड़ान भरी। यह मिशन मूल रूप से कम अवधि के लिए निर्धारित किया गया था, लेकिन इसे नौ महीने तक बढ़ा दिया गया। दोनों ने अभियान 71 और 72 में भाग लिया और मार्च 2025 में सुरक्षित रूप से पृथ्वी पर लौट आए।

अंतरिक्ष अभियानों के अलावा, विलियम्स ने अंतरिक्ष यात्रियों के प्रशिक्षण और संचालन में महत्वपूर्ण योगदान दिया। 2002 में, उन्होंने नासा के नीमो कार्यक्रम में भाग लिया और नौ दिनों तक पानी के भीतर रहीं। बाद में उन्होंने नासा के अंतरिक्ष यात्री कार्यालय की उप प्रमुख और रूस के स्टार सिटी में संचालन निदेशक के रूप में कार्य किया। हाल ही में, उन्होंने भविष्य में चंद्रमा पर उतरने के लिए हेलीकॉप्टर प्रशिक्षण कार्यक्रमों के विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

वह किसी अमेरिकी द्वारा सबसे लंबी एकल अंतरिक्ष उड़ान की सूची में छठे स्थान पर हैं, जो नासा के अंतरिक्ष यात्री बुच विल्मोर के साथ संयुक्त रूप से है, दोनों ने नासा के बोइंग स्टारलाइनर और स्पेसएक्स क्रू-9 मिशनों के दौरान 286 दिन बिताए।

विलियम्स ने नौ स्पेस वॉक पूरे किए हैं, जिनका कुल समय 62 घंटे और 6 मिनट है। यह किसी भी महिला अंतरिक्ष यात्री के लिए सबसे अधिक है और नासा की सर्वकालिक सूची में चौथे स्थान पर है। वह अंतरिक्ष में मैराथन दौड़ने वाली पहली व्यक्ति भी थीं।