द्रविड़ ने फुटबॉल-प्रधान यूरोप में क्रिकेट को बढ़ावा देने के लिए नई फ्रेंचाइजी लीग पर दांव लगाया है।

भारत के पूर्व दिग्गज खिलाड़ी राहुल द्रविड़ ने अपने विवेक, धैर्य और गेंद को न छूने के अनुशासन के दम पर एक शानदार करियर बनाया – यह एक ऐसी प्रवृत्ति है जो क्रीज से लेकर बोर्ड ऑफ आर्ट्स तक उनके साथ रही है।

इसलिए जब उन्होंने यूरोपीय टी20 प्रीमियर लीग (ईटीपीएल) में डबलिन फ्रेंचाइजी को खरीदने पर सहमति जताई, तो इसका कारण यह था कि उन्होंने इसे एक सट्टेबाजी के रूप में नहीं, बल्कि एक बड़े उद्देश्य के साथ एक सुरक्षित दांव के रूप में देखा – यूरोप के फुटबॉल-प्रधान खेल परिदृश्य में क्रिकेट को अपना स्थान खोजने में मदद करना।

आयरलैंड, स्कॉटलैंड और नीदरलैंड के क्रिकेट बोर्डों द्वारा समर्थित छह टीमों की लीग में डबलिन गार्डियंस के मालिक के रूप में घोषित किए जाने के बाद द्रविड़ ने रॉयटर्स को बताया, “मुझे लगा कि यूरोप में कुछ बनाने का मौका मिलना काफी रोमांचक अवसर है।”

“मुझे लगता है कि भले ही क्रिकेट दुनिया के इस हिस्से में नंबर एक या नंबर दो खेल न हो, लेकिन इसका पहले से ही एक महान समृद्ध इतिहास और परंपरा है।”

पूर्व भारतीय स्पिनर रविचंद्रन अश्विन डबलिन के कप्तान और मेंटर होंगे। इस लीग में बेलफास्ट, एडिनबर्ग, ग्लासगो, रॉटरडैम और एम्स्टर्डम में स्थित टीमें भी शामिल होंगी।

क्रिकेट खेलने वाले 12 टेस्ट-प्लेइंग देशों में से यूरोप के केवल दो देश – इंग्लैंड और आयरलैंड – शामिल हैं, हालांकि स्कॉटलैंड, नीदरलैंड और इटली ने भी इस साल के टी20 विश्व कप में भाग लिया था।

स्पष्ट लाभ

द्रविड़ का मानना ​​है कि ईटीपीएल को अमेरिका और खाड़ी देशों सहित नए बाजारों में मौजूद प्रतिस्पर्धियों पर स्पष्ट बढ़त हासिल थी, जो दक्षिण एशियाई प्रवासी समुदाय की प्रतिभा और दर्शकों पर काफी हद तक निर्भर हैं।

पूर्व भारतीय कप्तान द्रविड़ ने कहा, “वास्तव में यह उन्हें उस क्षमता को पूरा करने में सक्षम बनाने के लिए सही प्रकार का एक्सपोजर और वातावरण प्रदान करने का प्रश्न है।”

“उन्हें एक बहुत ही व्यवस्थित लीग संरचना में दुनिया के कुछ बेहतरीन खिलाड़ियों के साथ खेलने के ये अवसर देना और साथ ही उन्हें दुनिया के कुछ बेहतरीन कोचों तक पहुंच प्रदान करना, इसका मतलब होगा कि यहां प्रतिभा का विकास हो सकता है।”

लक्ष्य सिर्फ एक और फ्रैंचाइज़ टूर्नामेंट आयोजित करना नहीं है, बल्कि एक मार्ग प्रशस्त करना है। द्रविड़, जिन्होंने 2012 में संन्यास लेने से पहले 24,000 से अधिक अंतरराष्ट्रीय रन बनाए थे, को आश्चर्य नहीं होगा यदि एक दशक के भीतर अधिक यूरोपीय देश टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पारंपरिक दिग्गज टीमों को चुनौती देते नजर आएं।

“मुझे पूरा विश्वास है कि अगर सही संसाधन और मंच उपलब्ध कराए जाएं, तो इनमें से कुछ देश निश्चित रूप से बहुत ही प्रतिस्पर्धी बन सकते हैं।”

“मुझे लगता है कि न्यूजीलैंड इन कई देशों के लिए एक अच्छा रोल मॉडल है क्योंकि उनकी आबादी भी थोड़ी कम है और खेल खेलने वाले लोगों की संख्या भी कम है, लेकिन वे एक बहुत ही अच्छी टीम हैं।”

“ऐसा नहीं है कि कोई जादुई गोली चल जाएगी और एक ही टूर्नामेंट से वे रातोंरात विश्व चैंपियन बन जाएंगे। लेकिन निश्चित रूप से एक ऐसी नींव है जिस पर हम काम कर सकते हैं।”

ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान स्टीव वॉ, दक्षिण अफ्रीका के फाफ डु प्लेसिस, जॉन्टी रोड्स और हेनरिक क्लासेन, और वेस्टइंडीज के पूर्व कप्तान क्रिस गेल लीग के सह-मालिकों में शामिल हैं, जो अगस्त और सितंबर में खेली जाएगी।